Comment l'activité physique aide le corps à lutter contre la grippe

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Comment l'activité physique aide le corps à lutter contre la grippe

L'hiver est proche. Les températures ont baissé. Les nuits sont plus courtes. Les feuilles des arbres sont tombées. Les écureuils et autres petits animaux ont rassemblé les dernières noix avant de commencer à hiberner.

Comme eux, vous préféreriez peut-être vous retirer du monde jusqu'au printemps, bien au chaud au coin du feu... Mais rester inactif pendant trop longtemps peut être mauvais pour la santé(1). Pour rester en forme et en bonne santé, n'oubliez pas d'entrecouper de longues périodes d'inactivité avec un peu d'exercice.

Mais est-ce suffisant ?

Votre système immunitaire joue un rôle crucial dans la lutte contre la grippe ; il envoie des globules blancs repérer et détruire les virus(2).

Pendant la saison de la grippe, alors que votre système immunitaire fonctionne à plein régime et si vous êtes en forme et en bonne santé(3), il serait judicieux de faire 150 minutes de gymnastique douce par semaine, ou tout type d'exercice qui accélère votre respiration et génère de la chaleur(4). Cela peut se traduire par de petites promenades à pied ou à vélo, de la danse ou un cours d'aérobic pour les plus de 50 ans.

Si vous êtes vraiment en forme, 75 minutes de gymnastique énergique(5) comme le footing ou le cyclisme sur terrain escarpé ont des bienfaits équivalents. Faire de l'exercice en extérieur est également bon pour le moral en hiver(6). Parlez-en à votre médecin : il vous aidera à déterminer le niveau d'exercice qui convient à votre état de santé.

En quoi est-ce que faire de l'exercice peut m'aider à lutter contre la grippe ?

La recherche a montré que l'activité physique stimule le système immunitaire. Une étude a prouvé que faire de la marche régulièrement peut améliorer le nombre de globules blancs(7). Autre découverte : les personnes de 65 ans qui font souvent de l'exercice ont autant de lymphocytes T (un type de globules blancs spécifique) que les trentenaires(8).

Il existe d'autres théories non vérifiées sur la façon dont l'activité physique nous aide à lutter contre la grippe et même à l'éviter. La première est que l'activité physique permettrait d'éliminer les bactéries des poumons et des voies respiratoires, ce qui réduit les risques d'attraper le virus(9).

D'autres théories suggèrent que l'augmentation de la température corporelle pendant et après l'exercice pourraient interrompre la croissance des microbes(10) ou que l'activité physique permettrait de détecter des virus plus tôt en accélérant la circulation des globules blancs(11), et donc de lutter plus efficacement contre l'infection.

Mais une chose est sûre : maintenir une activité physique en hiver est essentiel pour éloigner la grippe, surtout après 65 ans.


Références : 
(1), (3), (5) http://www.nhs.uk/Livewell/fitness/Pages/physical-activity-guidelines-for-older-adults.aspx
(2) http://www.webmd.com/cold-and-flu/flu-guide/use-your-immune-system-to-prevent-flu#1
(4), (6) http://www.webmd.boots.com/healthy-ageing/features/active-ageing
(7) http://www.ageuk.org.uk/health-wellbeing/conditions-illnesses/how-to-avoid-catching-colds-or-flu/
(8) http://www.webmd.com/cold-and-flu/cold-guide/exercise-when-you-have-cold#1
(9), (10), (11) https://medlineplus.gov/ency/article/007165.htm

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